Xerostomía y su Relación con la Deglución

Por: Rodolfo Peña, PhD

Xerostomía es definida como la sensación de sequedad bucal que se asocia frecuentemente a una disminución en la producción de saliva (Talha & Swarnkar, 2023). Sin embargo, los pacientes pueden reportar sequedad bucal sin evidencia objetiva de disminución en la producción de saliva (Rogus-Pulia et al., 2023). Definir xerostomía como una sensación o percepción la categoriza como síntoma, el cual es reportado por la persona, pero no se puede cuantificar por medios objetivos como una evaluación instrumental (American Cancer Society, 2024). Por lo tanto, los síntomas asociados y la severidad de la xerostomía serán considerados de acuerdo a lo que el individuo reporta. Los pacientes con xerostomía reportan sequedad oral, ardor en la boca, problemas en la deglución con comidas secas (Fernandes et al., 2021), alteraciones o descenso en el gusto, sensación de saliva espesa, sensibilidad a la comida ácida o picante, posible pérdida de apetito y peso, dolor en tejido blando de la boca, caries e infecciones (Talha et al, 2023, Chambers et al., 2007, Dodds et al., 2023).

Las causas más comunes de xerostomía son los efectos secundarios a la ingesta de medicamentos (Fernandes et al., 2021), seguido del síndrome de Sjögren, radioterapia y enfermedades autoinmunes. El tratamiento está principalmente enfocado en aliviar los síntomas de sequedad bucal, aunque la eliminación de ellos no siempre se logra.

Etiologia

Diferentes causas de xerostomía han sido descritas. Sin embargo, una de las principales es la que resulta como efecto secundario a la ingesta de uno o varios medicamentos. Otras causas de xerostomía son la radiación en los tratamientos de cáncer de cabeza y cuello, el síndrome de Sjögren, y enfermedades autoinmunes.

Xerostomía Inducida por Medicación

Múltiples medicamentos tienen la capacidad de alterar el funcionamiento de las glándulas salivales y provocar sequedad de boca. El efecto de los medicamentos dependerá del tipo, la dosis y el número de medicamentos que se estén ingiriendo al mismo tiempo (Fernandes et al., 2021; Talha & Swarnkar, 2023). La siguiente clase de medicamentos (no exhaustiva) ha sido asociada comúnmente con xerostomía (Wolf et al., 2017) ( Te interesaría leer el artículo: Disfagia Inducida por Medicamentos)

• Anticolinérgicos: atropina, oxibutinina, belladona.

• Antidepresivos y antipsicóticos: citalopram, haloperidol, fenelzina

• Diuréticos: furosemida, hidroclorotiazida, clorotiazida

• Antihipertensivos: enalapril, captopril, lisinopril

• Sedantes y ansiolíticos: alprazolam, diazepam, triazolam

• Relajantes musculares: ciclobenzaprina, tizanidina, orfenadrina

• Analgésicos: opioides y antiinflamatorios no esteroideos

• Antihistamínicos: loratadine, astemizole, bromfeniramina

  Estos medicamentos ejercen su efecto sobre el sistema nervioso central o en la unión del sistema nervioso periférico con la glándulas salivales, lo cual afecta directamente la secreción de saliva.

Xerostomía Inducida por Radiación

Este tipo de xerostomía es causado por la radiación de glándulas salivales como parte del tratamiento del cáncer de cabeza y cuello. Existe numerosa evidencia del descenso en el flujo salival como consecuencia de la radiación en áreas de las glándulas salivales (Wescontt et al, 1978, Logemann et al., 2001) y la severidad de esa disminución dependerá del tamaño de la zona irradiada y de la dosis (Chambers et al., 2007). La radiación causa cambios cuantitativos y cualitativos en las glándulas salivales. Los cambios cuantitativos están relacionados con la disminución de la secreción salival, mientras que los cualitativos están relacionados con la viscosidad de la saliva, la cual aumenta y se vuelve más pegajosa (Chambers et al., 2007). Ambos cambios generan dificultades en funciones orales como la masticación y la deglución.

Xerostomía en el Síndrome de Sjögren

Este síndrome se caracteriza por sequedad de boca y ojos debido a una fibrosis de las glándulas (Talha et al, 2023). El descenso en la secreción salival puede afectar mayormente a las glándulas salivales menores, lo que causa el síntoma de sequedad de boca.

Xerostomía Inducida por otras causas

Los síntomas de sequedad bucal pueden ser causados por otras condiciones como las enfermedades autoinmunes (lupus erimatoso, artritis reumatoídea, enfermedad de tiroides, o cirrosis biliar primaria), historia de respiración oral, deshidratación, diebetes mellitus pobremente controlada, daños en nervios craneales por cirugía de cabeza y cuello, VIH, envejecimiento (Talha et al., 2023), y/o consumo de tabaco o e-cigarette (Guo et al., 2023).

Relación con la deglución

En la actualidad, está bien aceptado que la saliva juega un rol importante en la deglución y por consecuencia, la disminución de saliva en la boca generará dificultades en la deglución. Sin embargo, como fue mencionado anteriormente, la xerostomía no siempre se acompaña de reducción en el flujo salival. Por lo tanto, es importante conocer cuál es la relación entre la xerostomía y la deglución, si es que existe tal relación.

La xerostomía ha sido asociada con dificultades en deglución en diversos estudios, especialmente en pacientes con cáncer de cabeza y cuello, aunque la evidencia de alteraciones en la fisiología deglutoria es escasa. Fernandes y cols. (2021) encontraron una correlación positiva entre xerostomía y problemas deglutorios reportados a través del EAT-10 (eating assessment tool) (Fernandes et al., 2021) en adultos mayores sin diagnósticos médicos relevantes. Sin embargo, llama la atención que la misma muestra no mostró relación entre problemas deglutorios y secreción salival, lo que destaca la importancia de la percepción de boca seca en el mecanismo deglutorio.

Desde un punto de vista de la fisiología deglutoria, la xerostomía parece afectar en mayor medida la fase oral de la deglución en comparación con las otras fases deglutorias. Para entender esto, es importante recordar el rol de la saliva en el mecanismo deglutorio. A nivel oral, la saliva provee la lubricación necesaria para protegerla de patógenos y neutralizar líquidos con bajo pH (Rogus-Pulia et al., 2011). A nivel deglutorio, la saliva es esencial para la formación del bolo alimenticio pues contiene enzimas que ayudan a la fragmentación de los alimentos en partes más pequeñas. Adicionalmente, la saliva contiene proteínas que actúan como “pegamento” entre las pequeñas partículas de alimento y que ayudan a formar el bolo alimenticio (Fig. 1).

Debido a que la saliva participa mayormente en actividades que ocurren en la cavidad oral, es plausible pensar que su efecto en la deglución, y en consecuencia la xerostomía, están más relacionados con la fase oral que con la fase faríngea o esofágica. Hamlet y cols. (1997) encontraron que pacientes con xerostomía por cáncer de cabeza y cuello se demoraron un 46% más en masticar una galleta, el tiempo de iniciación de la deglución fue más corto que en los sujetos control y presentaron mayor residuo oral y faríngeo (Hamlet et al., 1997). Sin embargo, en otro estudio con pacientes con síndrome de Sjögren, la xerostomía no se asoció con medidas videofluoroscópicas relacionadas con el tránsito del bolo o residuo después de la deglución (Rogus-Pulia et al., 2011). Sorprendentemente, los pacientes percibían su deglución como alterada. Según los autores, la xerostomía se relacionó más con dificultades en el procesamiento sensorial y la comodidad de comer que con eventos deglutorios más objetivos. Estos resultados indican que los pacientes con el síndrome de Sjögren tienden a percibir su deglución peor que lo que indican las medidas videofluoroscópicas de la deglución.

Como se puede ver, la xerostomía parece estar más relacionada con la deglución en el ámbito de la percepción sensorial más que fisiológico. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que los pacientes con xerostomía pueden presentar quejas en su deglución, pero no tener problemas deglutorios clínicamente comprobables. Es por ello que una historia clínica exhaustiva es relevante en estos pacientes para entender los mecanismos que puedan estar influyendo en los síntomas reportados.

Evaluación

La evaluación y el diagnóstico de la xerostomía es principalmente clínico. Por lo tanto, la historia clínica y el examen físico son relevantes para identificarla e iniciar el tratamiento. Debido a la asociación entre xerostomía y medicamentos, se debe consultar acerca de los medicamentos que el paciente está consumiendo al momento de la evaluación.

Aunque la xerostomía no se puede diagnosticar instrumentalmente, la hiposalivación puede cuantificarse con métodos más objetivos por medio de la sialometría. El rango normal de salivación estimulada está entre 1,5 – 2,0 mL/min, mientras que la salivación no estimulada va de los 0,3 a los 0,4 mL/min. Se considera hiposalivación si la salivación estimulada se encuentra entre 0,5-0,7 mL/min, ola no estimulada está bajo lo 0,1mL/min (Villa et al., 2015).

Tratamiento

El principal objetivo del tratamiento es la reducción de los síntomas. Sin embargo, si es posible eliminar la causa de la xerostomía, se deben hacer los esfuerzos necesarios, por ejemplo, cuando la causa es medicamentosa. En este caso, detener o cambiar hacia un medicamento con menos consecuencias en la saliva debe ser considerado.

Las principales estrategias de tratamiento de la xerostomía son: educación del paciente, medidas locales, y/o tratamiento farmacológico para aumentar la secreción salival (Talha et al., 2023). Una revisión sistemática con meta-análisis encontró que masticar goma de mascar sin azúcar en un período de dos o más semanas incrementó la tasa de secreción salival no estimulada y el auto-reporte de xerostomía en personas mayores y con diagnósticos médicos (ej., problemas renales, cáncer de cabeza y cuello, etc) (Dodds et al., 2023). Esta estrategia parece ser mejor tolerada por la población con xerostomía que la saliva artificial y es más barata y no se conocen efectos secundarios hasta el momento.

Consideraciones Finales

En conclusión, la xerostomía o percepción de boca seca, es una condición que puede o no estar relacionada con reducción en la secreción salival y, por lo tanto, indirectamente se relaciona con quejas en la deglución. Aunque su relación con la deglución parece indiscutible, el efecto directo de la xerostomía en la deglución no ha sido comprobado. Este antecedente es relevante para los clínicos, pues no se puede asumir la existencia de disfagia cuando una persona reporta tener xerostomía. Por lo tanto, una evaluación clínica e instrumental de la deglución es necesaria antes de comenzar cualquier estrategia que involucre acciones para eliminar o reducir los síntomas de disfagia.

REFERENCIAS

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